В России стевия появилась в 1934 году благодаря ученому-генетику Николаю Вавилову; стевия отлично прижилась в Узбекистане, Молдавии, Грузии.
Стевия (лат. Stevia rebaudiana) – травянистый кустарник, родиной
которого считается долина реки Параны, лежащая между Парагваем и
Бразилией. Индейцы называли стевию кха-тее (сладкая трава), добавляли
ее в горький матэ, заваривали или жевали свежие листья.
Ученый-натуралист Мойзес Сантьяго Бертони из
Парагвая описал стевию в XIX веке, а в 30-х годах ХХ века французские
ученые получили из нее первый «сахар», который и был назван
стевиозидом. В 50-е годы стевией заинтересовались фармакологи и
производители продуктов диетического питания.
В то время шли активные поиски заменителей сахара, потому что медики
доказали связь между потреблением рафинада в пищу и развитием сахарного
диабета. Но открытие дешевого способа производства сахарозаменителей
химическим путем на время отодвинуло дорогостоящие эксперименты со
стевией.
В настоящее время большую популярность она завоевала в Японии,
Китае и Южной Корее – в этих странах ее выращивают в промышленных
масштабах, она на 40 процентов вытеснила сахар из многих видов
продуктов – от соусов до жевательной резинки.
