Suomi
oli sekä itäisen Konstantinopolin että läntisen Rooman kirkon
ristiretkien kohteena 1000 - 1200 luvuilla. Läntisen kirkon ja esivallan
edustaja Ruotsi perusti 1200-luvun lopulla Turun, Hämeen ja Kuusiston linnat
hallintotukikohdikseen. Viipurin linnan perustamisvuonna 1293 alkaa varsinainen
Ruotsin ja Venäjän - ensin Novgorodin, sitten Moskovan - välinen
kamppailu Itämeren herruudesta ja sen ohessa Suomen hallinnasta. Vastakkain
olivat Torkkeli Knuutinpoika ja Aleksanteri Nevski. ja he käynnistivät
sen ajan kilpavarustelun, linnoitusten rakentamisen.